Porto wird häufig als heimliche Hauptstadt Portugals bezeichnet, denn hier konzentrieren sich Wirtschaft und Handel, außerdem prägen Viaduckte, Brücken, Handelskontoren, Banken und Juwelierläden das Bild der Stadt und sie ist Namensgeberin des Landes. Gleichzeitig fasziniert es Städtereisende aller Welt, denn es liegt idyllisch da, wo der Douro in den Atlantischen Ozean mündet. Das Labyrinth der Gassen des historischen Stadtkerns und der kleinen Häuser, die hier dicht an dicht stehen, verzaubert die Besucher. Die terrassenartige Struktur der Altstadt strahlt einen dynamischen Charme aus. Die alten Weinschiffe, die barcos rabelos, die auf der anderen Seite des Ufers anliegen, geben ein schönes Bild ab. Dort befinden sich die berühmten Portweinkeller von Vila Nova de Gaia – der Wein, den die Stadt einst so berühmt machte. Das Wahrzeichen Portos ist der Torre dos Clérigos, der höchste Kirchturm Portugals. Mit seinen 76 Metern diente er einst Seefahrern als Orientierungshilfe - heute kann man von oben das bezaubernde Panorama genießen. Und zahlreiche schöne Kirchen prägen das Stadtbild, gerade der barocke Stil, der in Porto so häufig vertreten ist, unterstreicht den Hauch von Eleganz und Reichtum, der der Stadt noch heute anhaftet. Über der Altstadt auf einem Hügel thronend, steht die zweitürmige Kathedrale von Porto, die im 12. Jahrhundert als romanische Wehrkirche erbaut und später im gotische Stil verändert wurde. Im 17. und 18. Jahrhundert erfuhr sie einen vollständigen Umbau. Reich ausgestattete Altäre sorgen für ein prunkvolles Flair im sonst eher schlicht gehaltenen Innenraum. Kunstinteressierte sollten sich das Museum für Moderne Kunst, Museu de Arte Contemporânea da Fundacao Serralves, nicht entgehen lassen – das Gebäude wurde von Álvaro Siza entworfen.
Porto zeichnet sich besonders durch seine Altstadt und zahlreiche Barockkirchen aus. Das Bild der Stadt wird weniger von einzelnen Gebäuden als vielmehr von dem Gesamtbild der erhaltenen alten Innenstadt geprägt. Charakteristisch sind die zahlreichen Bauten aus Granit. Als Unterkunftsmöglichkeiten bieten sich vor allem Hotels in Porto an. Das älteste bestehende Hotel, im Stil des Historismus gehalten, ist das Grande Hotel do Porto, das seit 1880 besteht.
